Na madrugada de 13 de novembro de 2022, uma casa localizada na King Road, em Moscow, no estado de Idaho, se transformou em uma das cenas de crime mais conhecidas da história recente dos Estados Unidos. Quatro estudantes da Universidade de Idaho foram mortos enquanto dormiam ou ainda estavam em seus quartos, em um ataque que durou poucos minutos, mas desencadeou uma investigação que mobilizou centenas de agentes, analistas forenses e especialistas em tecnologia.

Durante semanas, praticamente não havia um suspeito identificado. As autoridades analisaram milhares de horas de imagens de câmeras de segurança, dezenas de milhares de registros telefônicos e centenas de entrevistas. O caso ganhou repercussão internacional, alimentou inúmeras teorias na internet e colocou enorme pressão sobre a polícia de Moscow.

Pouco mais de um mês depois, um estudante de doutorado em criminologia seria preso do outro lado do país. Três anos mais tarde, ele admitiria formalmente ser o responsável pelos quatro homicídios, encerrando o processo criminal, mas não respondendo à principal pergunta que continua cercando o caso: por quê?

A casa na King Road

A residência localizada na 1122 King Road era bastante conhecida entre estudantes da Universidade de Idaho. Com três andares e vários quartos, era dividida por seis universitárias que frequentemente recebiam amigos para confraternizações. A movimentação constante fazia com que pessoas entrando e saindo da casa não chamassem atenção dos vizinhos. Na noite de 12 de novembro de 2022, os moradores seguiram rotinas diferentes. Kaylee Goncalves e Madison Mogen passaram parte da noite em um bar e depois compraram comida antes de retornar para casa. Xana Kernodle e Ethan Chapin participaram de uma festa organizada por uma fraternidade universitária. As outras duas moradoras, Dylan Mortensen e Bethany Funke, também voltaram para casa durante a madrugada. Nada indicava que, poucas horas depois, a residência se tornaria cenário de um dos crimes mais comentados da década.

As quatro vítimas

Kaylee Goncalves tinha 21 anos e estava prestes a concluir a faculdade. Ela havia retornado a Moscow apenas para passar o fim de semana com os amigos e mostrar seu novo veículo antes de iniciar uma nova fase da vida em outro estado. Sua melhor amiga, Madison Mogen, também de 21 anos, morava na residência. As duas eram inseparáveis desde os primeiros anos da universidade e dividiram o mesmo quarto naquela noite. Xana Kernodle, de 20 anos, estudava marketing na Universidade de Idaho. Seu namorado, Ethan Chapin, também de 20 anos, era estudante da mesma universidade e integrante da fraternidade Sigma Chi. Ethan não morava na casa, mas havia decidido passar aquela noite com Xana. Os quatro seriam mortos entre aproximadamente 4h e 4h25 da madrugada.

O sobrevivente invisível da investigação

Um dos aspectos mais surpreendentes do caso foi o fato de duas estudantes permanecerem vivas dentro da residência. Inicialmente, acreditava-se que ambas dormiam durante todo o ataque. Posteriormente, documentos judiciais revelaram que Dylan Mortensen acordou diversas vezes durante a madrugada após ouvir barulhos vindos do andar superior. Segundo seu depoimento, ela ouviu alguém dizer que havia uma pessoa na casa. Depois escutou choro, abriu a porta do quarto algumas vezes e, por fim, viu um homem vestido de preto, usando máscara que cobria nariz e boca, caminhando em direção à porta dos fundos. Ela descreveu o suspeito como um homem de sobrancelhas grossas e constituição atlética. O homem simplesmente passou por ela e deixou a residência. Esse depoimento se tornaria uma das peças mais importantes da investigação.

A investigação sem respostas

Durante vários dias, a polícia praticamente não divulgou informações. A ausência de um suspeito gerou enorme pressão pública. Nas redes sociais, milhares de pessoas passaram a apontar supostos culpados, criando teorias envolvendo amigos das vítimas, ex-namorados, professores e até moradores da cidade. Enquanto isso, investigadores trabalhavam silenciosamente. Foram analisadas milhares de horas de imagens de câmeras de segurança da cidade. Em diferentes gravações apareceu um Hyundai Elantra branco circulando diversas vezes próximo à residência durante a madrugada do crime. A partir dali, iniciou-se uma enorme busca nacional por veículos com essas características.

A prova que mudou tudo

Durante a perícia, investigadores encontraram um objeto que mudaria completamente o rumo do caso. Ao lado do corpo de Madison Mogen foi localizada a bainha de uma faca do tipo Ka-Bar. Na presilha havia uma pequena quantidade de DNA masculino. Sem uma identificação imediata no banco de dados nacional, investigadores recorreram à genealogia genética e posteriormente confirmaram a correspondência utilizando material descartado pela família de Bryan Kohberger durante vigilância realizada na casa de seus pais, na Pensilvânia. A confirmação praticamente colocou Kohberger no centro da investigação.

Quem era Bryan Kohberger?

Bryan Christopher Kohberger tinha 28 anos. Era estudante de doutorado em criminologia na Universidade Estadual de Washington, localizada em Pullman, cidade distante cerca de 15 quilômetros de Moscow. Antes disso havia concluído graduação e mestrado em psicologia criminal. Colegas relataram que Bryan demonstrava grande interesse por estudos sobre comportamento criminoso e chegou a publicar, enquanto estudante, um questionário online buscando compreender emoções, pensamentos e tomadas de decisão de pessoas que haviam cometido crimes. Após sua prisão, esse detalhe recebeu enorme atenção da imprensa, embora investigadores nunca tenham afirmado que a pesquisa estivesse diretamente ligada aos homicídios.

As provas reunidas pela acusação

Além do DNA encontrado na bainha da faca, promotores reuniram um conjunto de evidências considerado consistente. Registros de telefonia indicavam que o celular de Bryan Kohberger esteve diversas vezes próximo à residência meses antes dos assassinatos. Na madrugada do crime, o aparelho deixou de transmitir dados justamente durante o período estimado do ataque, voltando a ser detectado pouco tempo depois. Imagens de câmeras registraram um Hyundai Elantra compatível com o veículo pertencente a Kohberger realizando várias passagens pela região antes e depois dos homicídios. Segundo a acusação, horas após o ataque ele retornou novamente às proximidades da casa. Investigadores também apontaram mudanças no comportamento do suspeito após os crimes, incluindo limpeza detalhada do veículo e descarte de lixo utilizando luvas durante sua permanência na Pensilvânia. Embora cada elemento, isoladamente, pudesse ser contestado pela defesa, a acusação sustentava que o conjunto das evidências apontava para um único autor.

A prisão

Na madrugada de 30 de dezembro de 2022, agentes do FBI e da Polícia Estadual da Pensilvânia cercaram a residência dos pais de Bryan Kohberger, em Albrightsville. A operação ocorreu sem resistência. Durante buscas autorizadas judicialmente, investigadores apreenderam roupas, equipamentos eletrônicos e outros materiais posteriormente encaminhados para perícia. Dias depois, Kohberger foi extraditado para Idaho. Desde o início do processo declarou-se inocente.

O acordo inesperado

Durante mais de dois anos, promotores prepararam um julgamento que poderia resultar na pena de morte. Entretanto, em julho de 2025, ocorreu uma mudança inesperada.Bryan Kohberger aceitou um acordo judicial. Em audiência, declarou-se culpado pelos quatro homicídios e por um crime de invasão de domicílio. Em troca, o Ministério Público retirou o pedido de pena de morte. O juiz o condenou a quatro penas consecutivas de prisão perpétua, sem possibilidade de liberdade condicional, além da pena referente à invasão da residência. Como parte do acordo, não houve obrigação de explicar a motivação dos assassinatos. Até hoje, nenhuma razão oficial foi apresentada para o ataque.

O mistério que permanece

Mesmo após a condenação definitiva, uma pergunta continua sem resposta. As autoridades nunca conseguiram estabelecer claramente por que Bryan Kohberger escolheu aquela casa ou aquelas vítimas. Investigadores acreditam que pelo menos uma das estudantes possa ter sido alvo específico do ataque, mas essa hipótese jamais foi confirmada oficialmente. Também não foi demonstrado que o acusado mantivesse qualquer relacionamento pessoal com as vítimas. A ausência de uma motivação consolidada faz com que o caso permaneça cercado por especulações, embora o processo criminal esteja encerrado.

Conclusão

O Caso Idaho rapidamente deixou de ser apenas um homicídio múltiplo universitário para se tornar um dos maiores exemplos recentes de investigação baseada na combinação entre genética forense, análise digital e inteligência policial. A identificação do DNA na bainha da faca, o rastreamento do Hyundai Elantra branco e os registros de telefonia formaram uma sequência de evidências que levou à prisão e, posteriormente, à confissão de Bryan Kohberger. Ainda assim, a principal resposta jamais foi encontrada. A Justiça definiu quem cometeu os crimes e garantiu que ele passará o restante da vida na prisão. Mas o motivo que levou quatro jovens universitários a perderem a vida naquela madrugada de novembro de 2022 continua sendo um dos maiores mistérios da investigação.